Azalée Bravet, de Hobbitebourg [fini]

Tinro Bravet, quatrième enfant de Tarlo et Ivy (née Boffin) Bravet, s'est marié très jeune à Daisy Vertsapin, une jeune hobbit originaire de Petite Cave. Le père de la jeune femme, Bandobric Vertsapin, avait grandi à Imladris, élevé par sa tante Jasmine Combe. Là, il s'était initié aux arts nains. Après son retour, il avait fondé sa propre forge, en y imitant à la mesure de ses moyens et des besoins de la Comté ce qu'il avait appris à Imladris. Il avait épousé Lily Touque-Sonnecor, des Touque de Hobbitebourg. Daisy fut leur seule enfant. Le bonne société l'a toujours considérée comme une enfant gâtée et fantasque.
Ivy Bravet a longtemps soutenu que sa bru avait dû utiliser une sorte de "sortilège d'elfes" pour séduire son fils. La plus jeune sœur de Tinro, Améthyste, en revanche, avait bien compris que Tinro avait été autant séduit par la beauté et la grâce naturelle de Daisy que par son intelligence aiguë et son esprit d'indépendance.
Contrairement à ce que prévoyaient les mauvaises langues, le couple vécut très heureux. Trois enfants naquirent de cette union : Aubépine ("Bépie") en 956, aussi belle et blonde que sa mère, Talbo en 963, seul garçon de la fratrie, et Azalée en 971.

La petite famille vécut d'abord auprès des parents de Daisy, à Petite Cave. Azalée, véritable garçon manqué, passait son temps à courir les champs avec son meilleur ami Rosco Bunce (son cousin issu de germain du côté Sonnecor). Mais quand elle eut douze ans, Tinro reprit à Hobbitebourg l'atelier d'ébéniste d'un cousin de son beau-frère. Là-bas, Azalée rencontra Célandine Soucolline, qui devint sa meilleure amie. À l'école, Azalée était bonne élève, et s'intéressait surtout à l'Histoire. Et elle ne perdait jamais une occasion de rappeler qu'elle descendait du Thain Peregrin Ier, et aussi du grand Samsagace Gamegie, par sa fille Boucle D'Or (même si une bonne moitié de Hobbitebourg pouvait en dire autant).
À Hobbitebourg, elle eut une enfance et une adolescence heureuses. Elle voyageait souvent à l'intérieur de la Comté, chez des parents et des amis ; c'est notamment lors d'un voyage au Pays de Bouc qu'elle apprit à nager, bien qu'elle ait assez peu, depuis, eut l'occasion de s’exercer… Elle se rendit même un jour à Imladris, quand elle avait quinze ans, pour assister aux funérailles de Jasmine la tante de son grand-père. Elle en a toujours gardé un souvenir émerveillé, même si le trajet lui-même avait été assez pénible.
Peu avant le vingtième anniversaire d'Azalée, sa sœur s'est mariée à Parnolph Bolger, un hobbit "bien sous tous les rapports". Depuis ce mariage, Daisy et Aubépine ont des relations assez tendues, parce que Bépie vit de façon très traditionnelle, en parfaite opposition avec l'éducation qu'elle a elle-même reçue. Azalée doit souvent jouer les intermédiaires entre sa mère et sa sœur. Elle passe par ailleurs beaucoup de temps avec son neveu, Parlo, qui a huit ans, et sa nièce Cristal, qui en a quatre. Quant à Talbo, son frère, il est récemment devenu l'apprenti d'un artisan horloger.
Quand Azalée eut achevé son éducation, elle commença à aider son père à l'atelier. Elle faisait d'assez jolies sculptures et gravures, mais souvent, les clients étaient peu enclins à faire travailler une fille. Pour arrondir les fins de mois, elle travaillait aussi de temps en temps à la taverne le Dragon Vert, lorsque une serveuse supplémentaire est nécessaire, principalement lors des grandes foires et festivals.
Tinro et Daisy ont eu quelques problèmes d'argent, notamment au moment de rassembler la dot d'Aubépine. Depuis qu'elle est mariée et que Talbo a trouvé une situation, les choses commencent à aller mieux, même si la belle-famille de Daisy trouve qu'elle vit au dessus de ses moyens. Les Bravet lui reprochent aussi d'avoir habituer Azalée à des excentricités déplacées et coûteuses. "Elle n’aurait pas besoin d'aller s'abaisser au Dragon Vert si elle vivait comme une hobbit respectable, remarque sa cousine Pearl. Ce n'est pas comme ça qu'elle trouvera un mari !"

Mais c'est bien le dernier souci d'Azalée ! Récemment, le hobbit pour qui elle avait un gros faible depuis des années, Robbie Cotton (un hobbit mignon, drôle, courageux, gentil) a épousé Camélia Fortesouche, Camélia, qui sait si bien faire les soufflés au fromage, Camélia qui chante d'une voix si mélodieuse que l'on croirait entendre un elfe, Camélia qui a élevé seule ses trois petits frères parce que son père est alcoolique et que sa mère est morte d'une pneumonie quand elle avait quinze ans, Camélia qui a de si jolis yeux et de si jolis dents.
Et ils l'ont invitée au mariage.
Azalée a eu un long moment de déprime après cette cérémonie. Sa mère a alors eu la bonne idée de l'envoyer à Petite Cave, auprès de ses grands-parents. Considérant que le travail est le meilleur remède contre un cœur brisé (avec la tarte aux pommes, bien sûr), Bandobric l'a immédiatement mise au travail dans sa forge.
À Petite Cave, Azalée a commencé à réfléchir à ses perspectives d'avenir. Elle refuse de devenir une hobbit au foyer comme sa sœur. Sa mère a eu beaucoup de chance de pouvoir en même temps accomplir son rêve d'être une artiste, et vivre avec le hobbit qu'elle aime.

Elle a donc résolu d'aller parcourir le vaste monde. Elle a essayé de convaincre Célandine de venir avec elle, mais Célandine a entamé une formation de sage-femme et refuse de quitter la Comté ("Aucune envie d'aller m’abîmer les pieds sur les grand'routes !")
Azalée voudrait voir Minas Tirith, le gouffre de Helm et, pourquoi pas, la Moria. Elle souhaite également constater de ses propres yeux comment vivent les autres peuples, et comment leurs dirigeants les dirigent, afin d'avoir des idées pour améliorer la vie dans la Comté.
Mais surtout, elle veut se trouver un maître forgeron capable de lui apprendre toutes les ficelles de l'art. Et comme Azalée n'a pas les yeux plus petits que le ventre, elle veut un maître nain.
Sa famille n'était pas très favorable à son départ, surtout côté Bravet. Mais il faut plus que quelques mises en garde pour décourager Azalée ! Le temps de rassembler le nécessaire pour le voyage... De la corde, des casseroles, une bonne couverture, des vivres, des outils, des trucs à grignoter, une brosse à cheveux et une brosse à poils de pied, des fruits confits... Tant que Caramel peut porter...