Le Roi du Nord

Lankenwi, son rival de cousin, était mort. L'assemblée des Seigneurs du Nord venait de s'incliner devant le nouveau Roi, qui reprenait peu à peu forme humaine. Il venait de montrer qu'il était un Changeur-de-Peau. Par leur acclamation, il devenait le Roi-Ours.

Le soir-même, dans le Hall d'Amon Lanc, on fêtait le nouveau Roi. Tous les Seigneurs du Nord étaient présents. Déguisés, à la table des bourgeois, se trouvaient le Roi Durïn VII et ses compagnons, ainsi que Barid et Sylandra Daskil. Le Roi-Ours devait les rencontrer en secret avec son oncle Thormir pour sceller une nouvelle alliance. Cette alliance avait été voulue par son père depuis bien des années, et devait permettre au Roi de raffermir sa domination sur les Seigneurs du Nord en gagnant leur confiance. Aidés des Nains, ils auraient moins peur de combattre.

Cependant cette alliance ne serait pas sans coût. Neithan dût accepter de suivre Durïn VII à la Moria. Sylandra donna de troublantes indications sur un possible roi gobelin qui rassemblerait les Orques des Montagnes pour mener une nouvelle guerre.

Pour sceller cette alliance, Durïn montra à Neithan les plans d'une couronne magnifique qu'il projetait de fabriquer pour lui, en gage de son amitié. Peu après, la troupe quitta la veillée funèbre pour discuter des préparatifs de la reconquête de la Moria dans la salle de travail du Roi à Amon Lanc.

Au printemps de l'année 1000 du Quatrième Âge, le Roi Neithan XLVI convoqua le ban et l'arrière-ban pour accompagner son nouvel allié Durïn VII, qui allait reconquérir Khazâd-Dûm.

En chemin pour la guerre, Neithan fut couronné Roi du Nord sur le Carrock, avec la couronne que lui avait offert le Roi des Nains. Sous la pleine lune, il révéla à nouveau sa vraie nature, il était l'Ours Rouge du Nord, tout droit sorti des légendes, pour restaurer la gloire des Nordiques. La propagande de la famille royale de Maethelburg allait bon train.

L'armée du Nord, jointe à celle des Nains et des soldats de la Compagnie Grise, traversa les Champs-aux-Iris avec précaution. Neithan obtint du seigneur Wucca Marshorn qu'on les guide à travers les marais, ainsi que les troupes des Marshorn les rejoignent. Pour cela il dût accomplir un devoir ancien et archaïque, qui lui imposait de passer une nuit avec la fille du seigneur, pour que le sang de Beorn ravive la lignée des Marshorn.

La coalition s'approchait alors de la Moria. Les rois et Sylandra envoyèrent des éclaireurs pour s'enquérir de la situation sur le terrain, en vue de l'attaque imminente.

Pendant que Neithan partait à la conquête de la Moria aux côtés des Nains, les Nordiques et ces derniers collaboraient encore d'une autre façon. Welneris, princesse du Nord, fut dépêché par son frère aux côtés de Nuilïn, diplomate Nain, dans le but de forger une alliance durable avec le royaume des Deux-Marches.

L'ambassade devait passer par l'Eriador, terre impériale. Un officier envoyé par Barahir leur offrit un étrange accueil. Il était chaleureux à l'excès, et l'ambassade fut traitée avec les plus grands honneurs. Barahir tentait de se rapprocher du royaume du Nord. Welneris sentit qu'il agissait ainsi pour des raisons de politique intérieure à l'Empire.

L'ambassade arriva en Enedwaith à l'été de l'an 1000. Elle fut accueillie par le jarl de Dunlenbourg, ainsi que le maréchal Eomund le Jeune.